Au cœur de l’arrondissement historique, Saint-Jean étale au bord de l’eau les maisons coquettes qui ont vu naître et mourir (souvent en mer) des générations de marins depuis le début de la Nouvelle-France. Le cimetière marin s’avance jusque sur les battures, au pied d’une église au toit rouge vif (1734) accrochée à la rive comme un vaisseau échoué. Au centre du village, le Manoir seigneurial Mauvide-Genest, construit à la même époque, est le plus ancien et l’un des plus beaux témoins de l’architecture du régime français. Véritable jardin potager, Saint-Jean déverse sur les marchés de Québec tous les légumes frais, mais surtout ce qui attise la gourmandise : produits de l’érable, fraises, framboises. De Saint-Jean, on peut traverser l’Île vers Sainte-Famille par la superbe et déserte « Route du mitan » dont le point culminant permet une vue splendide sur le fleuve et les Laurentides.